Jeanne et Simone Laffitte en avaient informé quelques uns de leurs clients et leur personnel voilà quelques semaines. La signature contractant la vente du restaurant des Arcenaulx a eu lieu ce lundi 3 janvier après-midi, le restaurant devenant propriété de Dominique Tian, chef d’entreprises marseillais ; Dominique Tian fut également député des Bouches-du-Rhône de 2002 à 2017 et premier adjoint au maire de Marseille, Jean-Claude Gaudin, de 2014 à 2020. « C’est un homme qu’on connaît bien, nous avons mangé ensemble assez souvent et tout est réuni pour que la transition se passe au mieux » a déclaré l’éditrice Jeanne Laffitte qui, dans un communiqué, assure « continuer à gérer la Librairie ainsi que son travail d’éditrice ».
42 ans de maison
« Nous confions le restaurant à Dominique Tian qui nous a assuré ne rien vouloir changer. La décoration, le personnel, le chef de cuisine et la réception demeurent » insiste, pour sa part Simone Laffitte. Eric Mathey (qui a exercé pendant 25 ans à la Grotte de Callelongue) et Eric Cornilleau, chef cuisinier des Arcenaulx depuis 25 ans, continueront à faire vivre le mythe. Simone Laffitte, pour s’assurer d’un bon passage de relais, passera encore quelques mois au restaurant. « C’est une émotion, on ne va pas vous le cacher, avouait cette dernière le 30 décembre au Grand Pastis. Mais nous sommes contentes qu’il (D. Tian, NDLR) respecte tout ce qui a été édifié depuis 1979. Quand on est restaurateur, il y a un rapport avec les gens que l’on fait manger qui se tisse, c’est de l’ordre de l’intime ».
Simone Laffite, une fois la transition faite, se concentrera sur la boutique, la décoration et pourra se consacrer plus encore à sa passion pour le vin. Cette transaction est un heureux épilogue, les nombreux potentiels acquéreurs ayant défrayé la chronique marseillaise depuis 20 ans. On se souvient que MM. Bonnet de l’Epuisette, mais également Jacques et Laurent Pourcel du groupe éponyme et M. Plaindoux, qui rêvait d’y installer le Hard Rock Café, avaient un temps postulé au rachat de cette mythique adresse.
Le restaurant des Arcenaulx entre donc dans le giron du groupe de Dominique Tian qui compte déjà un hôtel Best Western à Marignane aéroport, des hôtels à Paris, en Belgique et en Suisse. On imagine l’émotion qu’ont ressentie aux douze coups de minuit dans la nuit du 31 au 1er décembre, Jeanne et Simone Laffitte, en réalisant que ce réveillon de la Saint-Sylvestre était le dernier qu’elles orchestraient aux Arcenaulx.
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