Elle ne s’y attendait pas. Pour sa soirée inaugurale de la fin juillet dernier, Ophélie Caurant a eu le bonheur d’accueillir plus de 300 personnes à l’ Îlot central. Des amis, des voisins, des curieux qui sont venus voir comment une trentenaire, brune et souriante, avait transformé cette ancienne menuiserie. « Un local où ils brassaient aussi de la bière et organisaient des concerts punk rock », se remémore un habitant du quartier.
L’Îlot central doit son nom à ce vaste plan de travail qui fait office de comptoir, « c’est aussi chez moi, je reçois dans ma cuisine, confie Ophélie qui rêvait d’un lieu de vie ouvert de midi jusqu’au soir et même le matin, en week-end. J’ai réuni toutes mes passions : la photo, l’édition, les objets et la cuisine. Je voulais vendre et présenter tout ce que produisent les gens avec qui je collabore ». Dès l’entrée à droite, « une bibliothèque d’affection », aligne fanzines, livres d’art et curiosités pour âmes sensibles.
Brioches le week-end et sirop de menthe maison
Chez Ophélie, on dévore les brioches qu’elle prépare elle même pour les brunches du week-end. Les vins épousent la mouvance nature et les bières sont issues de micro brasseries locales (brasserie arlésienne, Soif du Vendangeur). « Je propose un thé glacé à la pêche de vigne (le Parti du Thé) et je fais mes propres citronnades et sirops » poursuit Ophélie qui renoue avec sa passion première pour la pâtisserie. Originaire de Paris mais marseillaise depuis 3 ans, Ophélie Caurant a « toujours aimé Marseille et toute petite j’y venais déjà ».
L’ Îlot central, lieu de convergences
Ophélie a d’abord évolué dans les métiers du théâtre et de la communication audiovisuelle. Elle a ensuite répondu aux sirènes de sa prime passion et s’est tout entier vouée à la pâtisserie. « Je me suis beaucoup intéressée aux alternatives au sucre et j’ai repensé notre rapport au gras. J’ai bien tâtonné et tenté des choses mais il me manquait les bases, alors à 25 ans, j’ai donné une nouvelle orientation à ma carrière ».
Des restaurants étoilés (Yam’Tcha à Paris) aux tables plus funky (le Big love café du Big Mamma group), Ophélie a appris le métier et défini un style, devenu le sien. Cinq personnes travaillent à ses côtés et Pauline, la graphiste, apporte sa contribution en sélectionnant les maisons d’édition présentes à l’entrée et en travaillant sur l’identité de l’Îlot central. Bien plus qu’un café ou une boutique : cet Îlot est un repaire de curiosités, le nouveau point de rendez-vous pour tout un quartier.
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