Un dîner, une adresse, une saison. Les soirées d’été de l’Intercontinental-Marseille Hôtel Dieu magnifient leur écrin : d’un côté les pierres séculaires sculptées en hommage à la colombe du Saint Esprit, en contrebas, les mats du Vieux-Port avec la basilique de Notre-Dame de la Garde en guise de vigie… Difficile de trouver cadre plus historique pour une soirée d’été. Lorsque les braises s’allument, la terrasse prend des airs de rendez-vous méditerranéen sélect, mixant l’élégance hôtelière à la convivialité estivale.
La carte a été écrite autour d’un barbecue et d’un brasero kamado. Chaque soir, le second du chef Arnaud Davin, le britannique Maximilian Aynsley-Rigden, joue du paradoxe séduisant entre les plaisirs bruts et spontanés de la cuisson à la flamme tout en conservant les codes de la gastronomie de grand hôtel. Au chapitre des petites faims à partager, les encornets à la provençale, le mi-cuit de thon de Méditerranée-mélange d’épices maison et crème de lentilles à la moutarde, prouvent que mer et feu peuvent faire bon ménage.
On raffole des gambas grillées salade de concombre et tomates twistées par l’acidité du combo citron-basilic. La côtelette d’agneau est farcie à l’abricot-brousse et romarin, elle se savoure en brûle-doigt trempé dans un raïta de menthe fraîche. On ne peut plus délectable. On se laisse surprendre par ce tentacule de poulpe sauce cacahuète grillée-délicieuse mousseline de pomme de terre et vierge de légumes croquants à l’huile fumée. Dans l’air ambiant aux couleurs d’un sunset rougeoyant, une musique jazzy escorte les conversations, plutôt sérieuses ce soir. Une pastilla aux trois citrons (crémeux, confit et main de bouddha aromatique) cisaille la bouche, rafraîchit et stimule les frissons sur de fines notes amères. Avec ses accents plus chaleureux, le millefeuille choconoisette surprend par son feuilletage cacao noir non sucré et séduit par sa crème glacée gianduja. De la pâtisserie de très jolie facture.
Intercontinental-Marseille Hôtel-Dieu, 1, place Daviel, 2e arr. ; infos 04 13 42 42 42. Carte de 60 à 80 €.
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