Aussi étonnant que cela puisse paraître, il n’y a qu’un seul restaurant panaméen en France et il est à Marseille ! Stéphane et Angelis ont racheté l’été dernier une adresse sans grand relief à quelques mètres de la plage des Catalans et y ont mené quelques travaux. Le 16 janvier, les deux amoureux célébraient l’ouverture du Panama Latino food, un consulat gastronomique, premier du genre dans l’Hexagone, avec une promesse faite par l’ambassadrice du Panama à Paris : l’envoi d’une plaque pour célébrer l’événement.
Tout petit pays de moins de plus de 4 millions d’âmes, le Panama est plus connu pour son canal que sa cuisine qui entre dans la grand registre des cuisines latines, la feminine touch en plus. La carte du Panama latino food se compose de ceviche (crevettes marinées au citron en entrée ou daurade en version plat), d’empañadas, de guacamole ou de canastas rellenas (des petits paniers garnis fabriqués à partir de lamelles de bananes plantain frites). Le pulpo ou las gambas passent à la plancha, les tacos de pollo s’accompagnent de haricots rouges et de pico gallo (mix de tomates, oignons et citron).
Angelis vit en France depuis 19 ans et maîtrise le geste. En cuisine, elle est secondée par John Terry, un type souriant, bronzé et tatoué, qui assaisonne les assiettes avec soin. Les empañadas au maïs seront servies chaudes, ultra croustillantes et sans gluten : à s’en lécher les doigts. Le ceviche contraste par sa finesse, le citron lui confère une fraîcheur qui s’avérera précieuse cet été. Chose curieuse : le guacamole servi dans les canastas rellenas (nos fameux paniers de banane platain frite) n’est pas pimenté, au Panama on le préfère tout doux alors qu’au Mexique et au Pérou, on le déguste plus « agressif ». Le bœuf tranché et mariné aux poivrons, se tartine de sauce chimichurri surprenante, car travaillée avec du culantro, une variété de coriandre à feuilles longues dont les Panaméens raffolent, et qu’ils mettent à peu près partout. Un riz au coco délicieux, aromatique et digeste, escorte la viande servie à point.
Le rhum star du Panama latino food
Et pour accompagner le café ? Entre les deux, mon cœur balance entre le flan coco façon Caraïbes et la « crema quemada de ron », une crème brûlée peu sucrée, au rhum typique, le ron Abuelo Añejo, produit star du Panama depuis 1908. Demandez également à Stéphane de le goûter, à sec, pour être surpris par sa grande douceur, un bonheur garanti.
Entre l’accueil enthousiaste d’Angelis et la bienveillance de Stéphane on ne sait que choisir. La cuisine panaméenne s’avère fine et fraîche, beaucoup moins percutante dans ses assaisonnements que ce qui se fait majoritairement en Amérique du Sud. Dans un registre estival évident, vous y savourerez de bons ceviche qui ont le goût de l’authentique et de la sincérité. Et puis, rappelons-le encore, c’est le seul restaurant panaméen de France ! Et rien que ça, ça mérite un détour…
Panama Latino food, 45, rue de Suez, Marseille 7e arr. ; infos au 07 82 30 40 92. Environ 40 €.
Ajoute un commentaire